Экипаж «Ингвара» создал и распахнул входные люки по всему периметру корпуса, и в залитом лучами осветительных сфер ангаре появились бойцы разведцентра. Не меньше сотни человек пришли встретить вновь прибывших, среди которых Тринадцатый узнал аса Эйнара, руководящего центром. Его энергетический отпечаток продемонстрировали всем участникам секретного рейда перед самым вылетом. Ас Эйнар был уроженцем одной из галактик даарийского скопления и командовал этим разведцентром крайние шестьдесят лет. Широкоплечий четырёхметровый воин с пронзительным взглядом исполненных мудростью глаз вызывал уважение одним только отпечатком личного энергопотока, свойственного могучему асу. Эйнар приблизился к спускающимся по трапу сияющим и воздел руку к звёздам в приветственном жесте.

— Во славу расы! — Негромко, но чётко произнёс он, усиливая свечение белоснежных волос.

— Во славу! — Неожиданно оглушительно громыхнул в ответ весь ангар, озаряясь слитной вспышкой излучений множества глаз и волос.

— Мы рады приветствовать вас в недрах Дэи, братья! — Эйнар, улыбаясь, обменивался пожатиями предплечий с прибывшими сияющими. — Добро пожаловать в нашу скромную вотчину. Мы слышали, у вас есть для нас особый груз?

— Сорок тонн настоящего продовольствия, взращенного вручную, — подтвердил Харальд. — Каста венедов прислала в качестве подарка и наказала передать от них поклон. — Пятиметровый гигант приложил руку к сердцу и поклонился разведчикам. — Трюмы уже открыты, можете разгружать.

— Гражданские братья и сёстры знают, как поддержать в трудный час, — негромко засмеялся Эйнар. — Лучшего подарка придумать невозможно. Синтезированная пища не несёт в себе отпечатка родной земли и частички души своего создателя. Посему быстро надоедает и не приносит радости.

Боевой ас окинул взглядом спутников Харальда, задержался на Тринадцатом и продолжил:

— Штаб прислал мощных воинов и многомудрых специалистов, — он посмотрел на Хродрунга: — Каста жизнь рекущих не подвела. Я рад, что прилететь смог именно ты, Хродрунг. Действовать нужно быстро, никто не знает, сколько у нас осталось времени. Поэтому если ты не измотан полётом, предлагаю начать сейчас же.

— Полет был долгим и спокойным, я полон сил… — Жизнь рекущий на мгновение закрыл глаза, умолкая. — Я ощущаю нечто недоброе. Ты не говоришь мне всего, могучий ас. Это тайна?

— Так твоё слияние с единым полем пройдёт чище, — ас Эйнар сделал приглашающий жест. — Ты не должен выискивать что-либо конкретное, это может привести к ошибке, энергии центра огромны, их усиление легко перепутать с пришедшими из глубин Вселенной ответами. Время не ждёт. Командир Харальд, я прошу у тебя гармоничного на время сеанса подключения. И всех воинов, рождённых в священные лета, тоже. Их помощь может пригодиться. Идёмте!

Ас Эйнар зажёг точку прямого перехода, и вскоре Тринадцатый находился в операторском секторе разведцентра. Помещение одновременно было огромным и крохотным. Огромным потому, что его сферическое пространство имело радиус порядка километра. А крохотным из-за того, что весь этот объём был залит монолитной полупрозрачной толщей виброкристаллического вещества с атомарной структурой, имеющей высочайший коэффициент колебательного резонанса. Электрически-зелёные, словно глаза харрийской красавицы, спиральные завихрения виброкристаллического монолита слабо просвечивали сложнейшим архитектурным узором и заполняли собой пространство целиком, оставляя лишь несколько крохотных радиальных коридоров, идущих с разных сторон сферического помещения и сходящихся в самом сердце зала. Здесь располагался совсем небольшой операторский пост. Его основной кристалл являлся частью общего монолита, вокруг него, образовывая равносторонний треугольник, находились три кристалла поменьше.

— Это центральная операторская. — Ас Эйнар стоял рядом с основным постом. — На неё замкнут весь разведцентр, начиная от первичного резонатора, — он указал на толщу виброкристаллического вещества, — и заканчивая фазированной антенной решёткой, в которую объединены некоторые земли системы Ярило-солнца. Отсюда мы слушаем пространство низких энергий и отправляем сигналы разведчикам, крадущимся среди миров тёмных. Все импульсы синхронизируются с протуберанцевой активностью местного солнца и близлежащих звёзд, что ещё сильнее сбивает чужих с толка. Но сейчас нам предстоит деяние совершенно иного рода.

Боевой ас почти незаметным импульсом зажёг кристалл центрального оператора, и в сердце огромной сферы вспыхнуло свечение энергий, мгновенно заблиставшее во всей толще вещества.

— Многомудрый Хродрунг, ты займёшь операторский пост, и мощь разведцентра разгонит твой личный поток настолько, насколько позволяет твой потенциал. После этого ты встроишься в единое информационное поле Вселенной. — Эйнар бросил на жизнь рекущего внимательный взгляд. — Будь мудр, взаимодействуя с центром. Бесконтрольный разгон потока до таких величин может разложить тебя на атомы. Но я не сомневаюсь в твоей квалификации, ты один из лучших контактёров в Пограничной. Кому, как не тебе, доверить эту операцию? Ты встроишься в единое информационное поле здесь, в пространстве низких энергий. Постарайся узреть всё, что связано с тёмными мирами и агрессивными излучениями разумных существ. Загляни как можно глубже внутрь их пространства. Нам важна любая мелочь, ибо приближается большая беда, это чувствую не только я.

— Мне понадобится скрижаль большой ёмкости для сброса информации, — ответил Хродрунг. — Поток образов будет огромным, и осмысливать его в реальном времени — слишком долго. Лучше сохранить все данные и тщательно разобраться в них после сеанса.

— Я буду твоей скрижалью, — кивнул Эйнар. — Я займу один из вспомогательных постов и соединюсь с тобой напрямую. Всё, что сочтёшь не первостепенным, сбрасывай на меня. Я перенаправлю данные в скрижали, этот пост предназначен именно для фиксации информации. Мы в состоянии сохранить сверхкрупный массив. Что-нибудь ещё?

— Нет. — Жизнь рекущий коснулся ладонью искрящейся толщи виброкристалла и прислушался к ощущениям. — Остальное за мной. Тут неспециалист может только помешать.

— Хорошо. — Боевой ас обернулся к Тринадцатому: — Как тебя зовут, гармоничный?

— Тринадцатый.

— Тринадцатый? — Эйнар невольно улыбнулся. — Но это же детское имя.

— Я в курсе, — Тринадцатый шевельнул бровями, мол, такая вот фигня приключилась, чего уж…

— Ты будешь стоять прямо здесь, Тринадцатый, — велел ас. — Встройся в поток Хродрунга и тщательно следи за ним каждый миг! Если ощутишь, что контактёр разогнал себя до смертельно опасного порога и ему грозит скорая гибель, ухвати его руками и вытащи из сплетения энергий. Обычному человеку такое не под силу, но гармоничному в самый раз. Только действуй аккуратно, не позволяй своему потоку разогнаться следом за потоком Хродрунга, потому как тебя вытаскивать будет некому. — Он обернулся к остальным бойцам: — Вы займёте оставшиеся посты и будете сдерживать поток Тринадцатого. Нельзя допустить влияния его видения на восприятие Хродрунга. Поэтому следите тщательно. Тринадцатый должен быть инертной частью потока Хродрунга, это позволит ему действовать в случае беды, но не активной частью, иначе он будет наводить помехи. — Эйнар посмотрел на Харальда и соратника Хродрунга: — Братья, для вас пока дела нет, наблюдайте. Если кому-то из бойцов потребуется прервать контакт, вам надлежит быстро сменить его.

Боевой ас ещё раз окинул всех взглядом и подытожил, активируя кристалл связи:

— По местам! Личному составу центра начать синхронизацию! Две части до полного слияния!

Хродрунг взошёл в свечение центрального операторского поста и завис в сиянии сплетения энергий. Остальные посты вспыхивали один за другим, принимая операторов, и Тринадцатый шагнул ближе к Хродрунгу, стараясь встраиваться в его поток как можно аккуратнее. Не помешать бы человеку. Он взросл, мудр и прожил не одну сотню лет, а тут пришёл молодой, но могучий воин и залихватски дестабилизировал поток уникального гражданского специалиста. Мало того, что это очень неуважительно, так ещё и операция затянется, пока Хродрунг будет заново стабилизировать собственный энергоконтур. Юношеские времена, когда подобные фиаско воспринимались окружающими с улыбкой, давно миновали. Опытный боец не допускает таких ошибок. Тринадцатый сосредоточился и осторожно, медленно повышая силу, принялся вползать в поток жизнь рекущего.