Торговый представитель сощурил лишенные зрачков черные глаза, расплываясь в улыбке, и пододвинул лежащий перед ним на столе небольшой экранированный чемоданчик к полулежащей напротив рептилии, одетой в женский деловой костюм по последней моде галактики Иго.

— Прошу, госпожа Каумуамба. — Он коснулся серым пальцем сенсора кнопки замков.

Послышался негромкий свист воздуха, заполняющего вакуумные полости чемоданчика, и его крышка плавно распахнулась. Внутри обнаружилась пористая противоударная подушка, в центре которой лежал выполненный из прозрачной керамики цилиндр. Рептилия осторожно извлекла цилиндр наружу и сверилась с показаниями индикаторов, высвеченных на его поверхности. Найдя показатели удовлетворительными, она так же осторожно перевернула цилиндр, вглядываясь в прозрачные стенки. Внутри цилиндра, строго посредине его объёма, виднелось небольшое облако некоего бурого вещества, никак не отреагировавшего на опрокидывание.

— Изотоп сверхстабилен, — прокомментировал торговый представитель. — Одна десятитысячная грамма, как и было обговорено. Однако не рекомендую держать его вне переноски больше минуты.

Рептилия несколько секунд рассматривала содержимое контейнера, после чего опустила его обратно в чемоданчик и щёлкнула по сенсору замка острой ногтевой пластиной. Автоматика уплотнила противоударную подушку, надёжнее сжимая цилиндр, и крышка закрылась. Раздалось шипение стравливаемого воздуха, и рептилия растянула тонкие губы в зубастой улыбке, подражая обычаю собеседника.

— Какое приятное чувство! — заявила она, взвешивая чемоданчик в руках. — Держать в руках семьсот килограмм золота. Семьсот килограмм независимости и достойной жизни!

— А мне приятно, что я не ошибся в вас восемь лет назад, — отреагировал серокожий гуманоид. — С тех пор наше взаимовыгодное сотрудничество становится всё более и более продуктивным. Уверен, теперь оно поднимется на новый уровень!

Торговый представитель протянул к ней руку ладонью вверх, и рептилия положила в неё крохотную пластинку цифрового накопителя. Серокожий положил пластинку в установленный рядом дешифратор и удовлетворённо кивнул, считывая появившиеся на мониторе данные:

— Великолепно. Опознавательные коды системы орбитальной обороны и цифровые пароли доступа к закрытым частотам патрульных подразделений. — Он перевёл взгляд на рептилию: — Вы настоящая волшебница, Каумуамба! Откройте секрет, как вам это удалось?

— Очень просто. — Рептилия положила чемоданчик на лежанку рядом с собой и накрыла его рукой. — Я клонировала чип персонального идентификатора командира орбитального патрульного полка.

— Неужели?! — На лице черноглазого гуманоида возникло неподдельное удивление. — Но ведь персональные чипы офицеров Игиги имплантированы в черепную коробку. Чтобы провести подобное клонирование, необходимо просканировать голову, обнаружить чип и задействовать анализатор микроструктур… И дождаться, пока он закончит свою работу. Это потребует порядка получаса, чтобы исключить ошибки клонирования. Всё это время голова объекта должна находиться на достаточно близком расстоянии от анализатора!

— Именно так, — подтвердила рептилия, поглаживая чемоданчик.

— Но офицеры такого ранга круглосуточно находятся под наблюдением спутниковых систем безопасности, — возразил серокожий. — Они неизбежно засекут воздействие анализатора на чип.

— Функция спутникового слежения была отключена, — Каумуамба извлекла из кармана костюма небольшую пластиковую упаковку. Она вытащила из упаковки ДНК-замок с функцией самоликвидации и прилепила его к чемоданчику. — Мы занимались любовью в моём катере, датчик анализатора микроструктур был надет на мне и стилизован под украшения, остальное оборудование размещено под ложем. Я ублажала полковника почти час, этого было достаточно для проведения максимально подробного сканирования. Он сам отключил систему слежения, чтобы избежать огласки. У него несколько любовниц, в том числе тайных, и лишние претензии ему не нужны. Как я сказала, добраться до чипа было просто. Гораздо сложнее было стать ещё одной любовницей полковника. Пришлось быть изобретательной.

Рептилия приложила большой палец к ДНК-замку, и торговый представитель услышал едва слышный щелчок. Замок принял образец ДНК владельца и поставил встроенный заряд на боевой взвод. Теперь открыть чемоданчик против воли владельца будет крайне проблематично. Перед открытием замок сканирует психическое состояние клиента, и если тот окажется напуган или опьянен, то отпирания не последует. А если мёртв, то вместо открытия чемоданчика произойдёт его самоликвидация.

— Ваши усилия не пропали даром. — Чёрные глаза серокожего гуманоида смотрели на рептилию без всякого любопытства. — Что вы планируете делать теперь?

— Убраться из этой дыры при первой же возможности! — негромко прошипела та. — Теперь у меня есть деньги! Я хочу вернуться домой и наслаждаться жизнью!

— Немедленный отъезд может вызвать подозрения, — спокойно возразил черноглазый. — Менее рискованным будет остаться здесь на некоторое время.

— Мне до смерти надоели эти задворки Вселенной! — от раздражения у Каумуамбы растопорщились шейные чешуйки. — Я гнию здесь уже двенадцатый год! Я не хочу провести тут и одного лишнего дня! А полковник ничего не заподозрит. Не удивлюсь, если он вообще обо мне не вспомнит. Я для него лишь очередная интрижка из множеств. Скорее всего, он уже про меня забыл! И вспомнит, только если случится что-нибудь, угрожающее его карьере! Надеюсь, вы не задумали ничего такого, господин торговый представитель? Может, мне нужно уезжать прямо сейчас?

— Что вы, очаровательная Каумуамба! — Черноглазый гуманоид вновь расплылся в белозубой улыбке. — Это не в моих интересах. Я официальный торговый представитель серьёзной цивилизации, я заинтересован в упрочнении своего авторитета, а не наоборот. Я развиваю торговые связи с Йоз уже десять лет. Это долгие годы кропотливой работы. Поверьте, я дорожу своей репутацией!

— Тогда для чего вам рисковать репутацией, занимаясь контрабандой? — рептилия издала смешок.

— Как любой разумный индивид, я не стал упускать шанс развить собственный бизнес, когда мне представилась такая возможность. — Голос серокожего принял убедительные интонации. — Вы же знаете закон рынка, очаровательная Каумуамба, спрос рождает предложение! Если кто-то из шахтёров на Йоз готов продавать добытое золото в полцены, всегда найдётся тот, кто готов его купить. Естественно, это не придётся по вкусу главному консультанту и его наместнику, поэтому я вынужден проводить сделки тайно. Процесс вывоза товара всегда был самым сложным этапом нашей бизнес-схемы, но теперь, с вашей помощью, всё станет гораздо проще. Мы сможем осуществлять посадку грузового корабля прямо на планету. Вывоз товара будет производиться нечасто, по мере накопления. Накладки исключены, мы всё тщательно подготовим.

— Тогда зачем вам я? — Рептилия уложила чемоданчик на колени и обняла его, будто он являлся источником тепла. — Если накладки исключены?

— Поймите меня правильно, — черноглазый гуманоид кивнул на чемоданчик. — Я только что произвёл значительные инвестиции в бизнес и крайне не заинтересован в различного рода накладках. Вдруг срок годности предоставленной вами информации подходит к концу? Ведь пароли и коды время от времени меняют! Я бы не хотел попасть впросак лишь из-за того, что очередная плановая смена паролей произойдёт, например, завтра! Или полковник окажется увлечён вами сильнее, чем вы думаете, или его подозрительность на самом деле выше ожидаемой! И он начнёт искать вас уже через пару дней и заподозрит что-либо, когда узнает, что вы неожиданно бросили всё и вернулись в родную галактику. Откуда у вас деньги на это? Ведь если бы они у вас были раньше, вы бы и уехали раньше!

— И сколько ещё я должна торчать в этой дыре? — Рептилия с трудом скрывала раздражение.

— Полгода, — ответил серокожий. — Всего лишь полгода, очаровательная Каумуамба, именно с такой периодичностью местная орбитальная охрана меняет коды и пароли доступа. За это время мы произведём два приземления и вывезем груз. Со всеми предосторожностями. Я обязуюсь еженедельно выплачивать вам компенсацию за ожидание. В валюте Игиги. Для вас это не будет лишним, ведь по прибытии домой вам ещё нужно будет продать изотоп по выгодной цене. Это очень большие деньги, и такую сделку не провести за пару-другую суток. Наличность в этот момент будет вам нелишней, как вы считаете?